濁度是水的透明程度的量度。濁度很高的水會顯得混濁不清，或者說不透明；而濁度很低的水則顯得清澈透明。濁度是由微小顆粒，如淤泥，粘土，微生物和有機(jī)物等，引起的。

　　濁度并不是對這些顆粒物的直接量度，而是這些顆粒物對光的散射情況的量度。美國公共衛(wèi)生協(xié)會將濁度定義為“樣品使穿過其中的光發(fā)生散射或吸收光線而不是沿直線穿透的光學(xué)特性的表征。

　　濁度是用一種稱作濁度計(jì)的儀器來測定的。濁度計(jì)發(fā)出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。濁度計(jì)既適用于野外和實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的測量，也適用于全天候的連續(xù)監(jiān)測。可以設(shè)置濁度計(jì)，使之在所測濁度值超出安全標(biāo)準(zhǔn)時發(fā)出警報。

　　濁度也可以通過利用色度計(jì)或分光光度計(jì)測量樣品中顆粒物的阻礙作用造成的透射光強(qiáng)衰減程度來估計(jì)。然而，管理機(jī)構(gòu)并不承認(rèn)這種方法的有效性，這種方法也不符合美國公共衛(wèi)生協(xié)會對濁度的定義。

　　利用透光率測量容易受到顏色吸收或顆粒物吸收等干擾的影響。而且，透光率和用散射光測量法測得的結(jié)果之間并無相關(guān)性。盡管如此，在某些時候色度計(jì)和分光光度計(jì)的測量結(jié)果可以在水處理系統(tǒng)或過程控制中用于測定濁度的大幅度變化。

　　濁度、色度、透明度、懸浮固體濃度的區(qū)別與聯(lián)系

　　濁度是表現(xiàn)水中懸浮物對光線透過時所發(fā)生的阻礙程度。也就是說，由于水中有不溶解物質(zhì)的存在，使通過水樣的部分光線被吸收或被散射，而不足直線穿透。因此，混濁現(xiàn)象足水樣的一種光學(xué)性質(zhì)。

　　濁度與色度雖然都是水的光學(xué)性質(zhì)，但它們是有區(qū)別的。色度是由水中的溶解物質(zhì)所引起的，而濁度則是由于水中不溶解物質(zhì)引起的。所以，有的水樣色度很高但并不混濁，反之亦然。一般說來，水中的不溶解物質(zhì)愈多，濁度愈高，但兩者之間并沒有直接的定量關(guān)系。因?yàn)闈岫仁且环N光學(xué)效應(yīng)，它的大小不僅與不溶解物質(zhì)的數(shù)量、濃度有關(guān)，而且還與這些小溶解物質(zhì)的顆粒大小、形狀和折射指數(shù)等性質(zhì)有關(guān)。

　　在水質(zhì)分析中，濁度的測定通常僅用于天然水和飲用水。

　　至于生活污水和工業(yè)廢水，由于含有大量的懸浮狀污染物質(zhì)，因而大多是相當(dāng)混濁的，這種水樣一般只作懸浮固體的測定而不作濁度的測定。

　　透明度是指水樣的澄清程度，潔凈的水是透明的。水中懸浮物和膠體顆粒物越多，透明度就越低。通常地下水的透明度較高。透明度是與水的顏色和濁度兩者綜合影響有關(guān)的水質(zhì)指標(biāo)。